Evropská kosmická agentura ESA vyhlásila výzvu k předkládání námětů na experimenty pro sledování globálních klimatických změn z paluby Mezinárodní kosmické stanice ISS. Výzva je vyhlášena s cílem získat představu od vědeckých institucí a průmyslu o jejich zájmu a názorech na výzkum klimatu využívajícího ISS v časovém horizontu 2012 až 2020 (možná až 2025). ESA společně s Evropskou unií v současné době podporuje výzkum klimatických změn v rámci programů Living Planet a Climate Change Initiative.

Mezinárodní kosmická stanice ISS, na jejíž palubě pracuje šestičlenná posádka kosmonautů, bude v průběhu příštích dvou let plně dokončena. Nabídne se tak unikátní možnost využít ji jako univerzální platformu (podrobnější popis) pro umístnění experimentů a přístrojů zaměřených na výzkum zemského klimatu. Předkládané náměty by měly svým vědeckým zaměřením přispívat k dosažení některého z cílů ESA v oblasti pozorování Země stanovených v publikaci The Changing Earth: New Scientific Challenges for ESA’s Living Planet Programme a doplňovat stávající mise Earth Explorer v programu Living Planet. Mohou tedy zahrnovat:

• využití ISS jako pozorovací platformy s uvedením požadovaného druhu měření/pozorovaní,
• jednotlivé přístroje nebo experimenty pro montáž vně nebo uvnitř ISS nebo demonstrátory pro budoucí vědecké přístroje,
• kombinaci několika přístrojů.

Předložené náměty budou posouzeny odborníky z Direktorátu pozorování Země a Direktorátu pilotovaných letů ESA podle následujících kritérií:

• relevantnost k zájmům ESA v oblasti pozorování Země,
• účelnost,
• jedinečnost a doplnění ostatních programů,
• přispění ke zvýšení schopností Evropy v oblasti pozorování Země,
• proveditelnost a úroveň připravenosti,
• programové zařazení.

Vyplněný formulář s náměty na experimenty je nutno zaslat nejpozději do 21. prosince 2009 na adresu iss-climatechange@esa.int. Vyhodnocení a rozeslání výsledků proběhne do 21. března 2010. Poté budou vybraná pracoviště kontaktováná e-mailem a dostanou další instrukce, jak následně postupovat. Ještě před termínem odeslání námětů se uskuteční 7. prosince 2009 v holandském středisku ESTEC informační seminář. Účast na semináři je možná také virtuálně pomocí rozhraní iLINC.

ESA v budoucnu plánuje využít Mezinárodní kosmické stanice ISS k pozorování Země též v širším slova smyslu a časem lze tedy očekávat příležitosti k návrhu experimentů pro dálkový průzkum Země i v jiných oblastech než klimatologie.